Holothuria hilla

Holothuria hilla

El pepino de mar Holothuria hilla llamado también cola del tigre, es uno de los comedores de detritus más exóticos de la naturaleza.

Su cuerpo de color marrón anaranjado con manchas blancas y con numerosas papilas espinosas.

Por lo general es suave y flexible con una piel suave, pero debido a las características especiales de su tejido conectivo, puede llegar a ser firme y rígido.

El cuerpo, está forrado con hileras longitudinales de pies formados por pequeños tubos que pueden ser retirados de la pared del cuerpo, dejando pequeños huecos.

Es principalmente nocturno, y tiende a esconderse durante el día bajo piedras o trozos de coral.

Es un detritívoro, incluyendo en su alimentación diamoteas, microalgas, bacterias, restos de comida y otros detritos, ingiriendo la arena y restos que se han acumulado en el fondo marino. Los recoge con sus tentáculos de alimentación, introduciéndose en la boca y digieriéndola pasando a través del intestino.

Durante sus actividades de alimentación, el pepino de mar mueve los primeros centímetros del lecho marino, y airea el sedimento.

Holothuria hilla tiene sexos separados y desova en cualquier época del año con gametos que se libera en la columna de agua, aunque también se pueden reproducir asexualmente mediante la ruptura en dos partes, a cada una de ellas les vuelve a crecer los órganos que les falta

Curiosamente, este pepino de mar es una de las pocas especies que introduce su parte inferior del cuerpo en el interior de su cueva, y sólo extiende su mitad anterior en la búsqueda de alimentos.